Dok se Čikago suočava sa gotovo milijardu USD budžetskog deficita, pred guvernerom Illinois-a JB Pritzker-om nalazi se zakon koji bi mogao dodatno opteretiti finansije grada.
Reč je o predlogu koji povećava penzije za penzionisane policajce i vatrogasce zaposlene nakon 2010. godine, što bi gradske poreske obveznike moglo koštati čak $754 miliona do 2055. godine.
Ova mera, poznata kao „pension sweetener“, prošla je kroz zakonodavstvo gotovo neprimećeno krajem prolećnog zasedanja. Prema njenim odredbama, povećava se granica za obračun penzionog osnova i godišnja korekcija penzija u skladu sa troškovima života za određene javne službenike.
Finansijski analitičari upozoravaju da bi grad u 2027. godini morao da izdvoji dodatnih $60 miliona, dok bi do 2055. ukupni trošak dostigao vrtoglavih $754 miliona. Guverner Pritzker još uvek razmatra zakon i ističe da razume važnost brige o prvom odgovoru u hitnim situacijama, ali i potrebu da se zaštiti budžetska održivost.
Više organizacija, uključujući Civic Federation i Better Government Association, apelovalo je na Pritzker-a da uloži veto, podsećajući da su penzioni fondovi u Čikagu i Ilinoisu među najlošije finansiranim u SAD-u. Ukupan penzioni dug iznosi $459 milijardi, što je više od $90.000 po domaćinstvu.
Gradonačelnik Brandon Johnson, bivši sindikalni aktivista, suočen je s pritiskom – podržava povećanje plata vatrogascima, ali priznaje da je gradska kasa prazna. Ukoliko zakon bude potpisan, i druge javne službe u Ilinoisu mogle bi da traže slične povlastice.
