Katolička osnovna škola Queen of Martyrs School u mestu Evergreen Park neće otvoriti vrata za školsku 2026/27. godinu, potvrđeno je iz Archdiocese of Chicago, a kao glavni razlozi navode se drastičan pad broja učenika i ozbiljni finansijski problemi.
Ovu tešku odluku saopštio je Greg Richmond, superintendent katoličkih škola, ističući da je trenutak posebno bolan za porodice i zaposlene. Broj đaka konstantno opada godinama – sa više od 325 učenika 2016. godine, na 178 prošle godine, dok se za narednu godinu očekivalo svega oko 140 učenika.
Pad interesovanja dodatno je ubrzan nakon skandala koji je potresao školu ranije ove godine. Naime, zamenski nastavnik Brett Smith dobio je otkaz nakon što su otkrivene ozbiljne optužbe iz njegove prošlosti. Ubrzo zatim, protiv njega su podignute optužnice zbog zlostavljanja devetogodišnjeg dečaka, kao i neprimerenog fizičkog kontakta sa učenikom u samoj školi.
Ipak, Richmond naglašava da problemi nisu nastali preko noći, već su rezultat dugogodišnjeg trenda opadanja upisa. Finansijska situacija dodatno je pogoršana, pa se za narednu godinu očekivao deficit veći od $400,000, što je, prema proceni crkvenih vlasti, neodrživo bez ugrožavanja stabilnosti parohije.
Škola, osnovana davne 1953. godine, bila je važan deo zajednice, a kasnije je integrisana u St. Gianna Parish nakon reorganizacije 2002. godine.
Nadležni su najavili da će pomoći roditeljima u pronalaženju alternativnih katoličkih škola, kao i pružiti podršku nastavnicima i osoblju tokom ovog tranzicionog perioda.
IZVOR: CBS NEWS, FOTO: UNSPLASH
