Požar je uništio omiljenu znamenitu crkvu u Englewood-u u petak 15. aprila popodne. Vatrogasci su pozvani u Antiohijsku misionarsku baptističku crkvu u bloku 6300 na Južnoj Stewart aveniji oko 14:15 po lokalnom vremenu. Činilo se da je požar izbio na gornjem spratu i brzo se proširio po celoj zgradi.
Do 14.25 časova po lokalnom vremenu CFD je proširio svoje delovanje. Do 15:07 po lokalnom vremenu više od 194 vatrogasca i 54 aparata izašlo je na lice mesta, saopštila je vatrogasna služba. Većina krova zgrade se srušila do 15 časova, rekao je portparol odeljenja Larry Langford.
Nije bilo jasno da li je neko bio u crkvi kada su vatrogasci bili pozvani, rekao je on. Činilo se da je požar počeo u gornjem zadnjem delu crkve, gde su ekipe prvo primetile jak dim. „Ova crkva je sidro u ovoj zajednici“, rekao je glavni pastor Gerald Dew. „Ovo je mesto gde su se ljudi venčali, pronašli svoju veru, ohrabreni, opremljeni i osnaženi. To je susedska crkva.“
Uzrok požara nije odmah poznat i istraga je u toku. „Većina krova je nestala“, rekao je Langford. Dew je naveo da ne veruje da je bilo vernika u crkvi u vreme požara. Neposredno pre nego što je izbio požar, parohijani su ispunili klupe za praznične službe povodom Velikog petka. „Znam ovo: ako nešto moramo da izgubimo, gubitak na Veliki petak je najbolje vreme da to izgubimo, jer posle Velikog petka dolazi nedelja vaskrsenja“.
I dok su parohijani bili uništeni gubitkom istorijske strukture, oni su takođe bili optimisti u pogledu snage. „To je izvan zidova svetilišta, mi smo porodica izvan crkvenih zidova. I volimo se“, rekla je Marquita Gill, član crkve.
U jednom trenutku je viđeno da je vatrogasac odvezen kolima Hitne pomoći. Zvaničnici su rekli da se okliznuo na ulici i izvrnuo skočni zglob; nije povređen u požaru. Pastor Dew je rekao da će, iako će sama crkva možda biti spaljena, naći način da održe bogosluženja na Uskrs.
IZVOR: ABC 7 CHICAGO | FOTO: ABC 7 CHICAGO