To je skrivena kriza koja godinama postoji u jednoj od najfinansiranijih institucija na planeti i koja se samo pogoršala tokom pandemije koronavirusa. Čak 160.000 aktivnih pripadnika vojske i hiljade porodica ima problema sa prehranom.
Ta procena „Feeding America“-e, koja koordinira rad više od 200 banaka hrane širom zemlje, naglašava kako se dugoročna nesigurnost hrane proširila na svaki aspekt američkog života, uključujući i vojsku.
Tačan obim problema je tema debate, zbog nedostatka formalne studije. Ali aktivisti kažu da postoji godinama i prvenstveno utiče na pripadnike mlađeg ranga, vojnim jezikom rangiranih od E1 do E4, sa decom.
„To je šokantna istina koja je poznata mnogim bankama hrane širom Sjedinjenih Država“, rekao je Vins Hol, službenik za odnose sa vladom „Feeding America“. „Ovo bi trebalo da pretstavlja veliku sramotu.“
Grupa procenjuje da se 29% vojnika sa najmlađim vojnim činovima suočilo sa nedostatkom hrane tokom prethodne godine.
Jedan od najčudnijih aspekata problema je misteriozni propis Ministarstva poljoprivrede koji sprečava hiljade porodica vojnika da dobiju bonove za hranu.
Porodice koje žive van baze dobijaju osnovni dodatak za stanovanje kako bi pokrili većinu svojih troškova.
Ali Zakon o hrani i ishrani iz 2008. nalaže da se naknada računa kao prihod pri izračunavanju kvalifikovanosti za primanje beneficija „SNAP“-a, a to na kraju dovodi do diskvalifikacije hiljada vojnih porodica. Naknada se ne računa kao prihod u poreskom smislu ili za „VIC“ beneficije.
Aktivisti za bezbednost hrane kažu da su zbunjeni i prvobitnim pravilom i činjenicom da ono traje više od 12 godina.
„Izgleda da niko ne zna zašto je to još uvek zakon“, rekao je Hol, zvaničnik „Feeding America“.
Dorin Okamb, glavni službenik za razvoj „IMCA“ oružanih snaga, spekuliše da je propis „samo slučaj neželjenih posledica“.
Senator Dakvort je dodao: „Ne bih mogao da vam kažem odakle dolazi. Mogu samo da vam kažem da oni to neće promeniti.“
Pitanje je više od humanitarnog problema. To direktno utiče na nacionalnu bezbednost, rekao je Džoš Protas, potpredsednik javne politike za „MAZON“, organizaciju koja je uradila opsežno istraživanje o vojnoj gladi.
Pripadnici oružanih snaga koji trpe nedostatak hrane imaju veću vjerovatnoću da će biti ometeni na terenu i manje je vjerovatno da će se ponovo prijaviti, rekao je on. Taj gubitak talenta može biti generacijski jer vojna služba obično teče u porodicama.
„Činimo medveđu uslugu budućim naporima za regrutovanje“, rekao je Protas. „Mogli bismo da izgubimo dobre ljude jer ne mogu da izdržavaju svoje porodice.“
Nekoliko ljudi uključenih u ovo pitanje kritikovalo je Pentagon zbog zatvaranja očiju pred problemom.
„Poricanje Pentagona je frustrirajuće“, rekao je Protas. „Za naše lidere je neprijatno da priznaju problem.“
Kolin Heflin, profesorka javne uprave na Univerzitetu u Sirakuzi, rekla je da je nedostatak interesovanja Pentagona doveo do kritičnog nedostatka odgovarajućih studija ili podataka. „Po mom iskustvu, teško je ovo objasniti zvaničnicima Ministarstva odbrane“, rekla je ona. „Oni smatraju da je to sramotno i nešto što ne bi želeli da priznaju.“
Ali Okamb odbija kritike da vojska zakopava to pitanje.
Ona priznaje da postoje „neke optike koje ljudi pokušavaju da zaobiđu“, ali kaže da većina komandanata baza pozdravlja pomoć i ističe da mornarica bukvalno poseduje imanje u San Dijegu gde se vrši distribucija hrane ASIMCA.
„Mislim da vojska zna da je ovo složeno pitanje i oslanjaju se na partnere poput nas“, rekla je ona. „Ovaj koncept da vojska želi ovo da gurne pod tepih… zašto nam onda dozvoljavaju da nastavimo da radimo ovo na terenu u vlasništvu mornarice?“
Neki od onih koji su se žalili na nespremnost Pentagona da se suoči sa ovim pitanjem kažu da se stav promenio poslednjih meseci pod administracijom predsednika Džoa Bajdena.
Šenon Razsadin, predsednica Savetodavne mreže za vojnu porodicu, kaže da je ove godine osetila promenu u stavu Pentagona i delimično pripisuje prvu damu Džil Bajden što je javno zastupala ovo pitanje.
„Oni su fokusirani na razumevanje u Pentagonu“, rekla je ona. „Pre šest meseci, ne bih to rekao.“
Napori da se obezbedi komentar Pentagona o ovom pitanju su bili neuspešni. Ali jedan zvaničnik Pentagona rekao je „Associated Press“-u da će ministar odbrane Lojd Ostin javno govoriti o ovoj temi u bliskoj budućnosti.
Postoje novi pokušaji Kongresa da se pozabavi problemom. Dakvort je sponzorisao nacrt zakona kojim bi se uspostavila isplata osnovnih potreba za hiljade porodica vojnika kojima je potrebna. Zastupnik Džejms MekGovern,“ D-Mass“., apelovao je na ozbiljnu studiju Pentagona o problemu i ukidanje propisa „USDA“ o osnovnoj pomoći za stanovanje.
„U ovoj fazi, nema izgovora da bilo ko u najvišim ešalonima Pentagona kaže da ne zna da je ovo problem“, rekao je Mekgovern. „To nije raketna nauka. Ovo je rešivo…neko preuzme odgovornost i reši to.”
IZVOR: NBCCHICAGO I FOTO: UNSPLASH
