Dok se školska godina u Čikagu bliži kraju, a učenici se raduju raspustu, u naselju Englewood odvija se drugačija priča – ona o borbi za bezbedno i kvalitetno odrastanje. Umesto dugih i neorganizovanih letnjih dana, lokalne organizacije ulažu ogromne napore da mladima ponude sadržaj koji će ih držati dalje od ulice i usmeriti ka pozitivnim ciljevima.
Jedan od ključnih pokretača promena je neprofitna organizacija Imagine Englewood If, koja već godinama razvija programe za decu i tinejdžere. Njihove aktivnosti obuhvataju sve – od sporta i umetnosti, do terapijskih radionica i digitalnih veština. Najnoviji projekat, takozvana “Empower House”, zamišljen je kao sigurno mesto gde će mladi moći da se druže, uče i razvijaju kreativnost kroz fotografiju, video produkciju i gaming.
Osnivačica organizacije Michelle Rashad veruje da se zajednica menja “kuću po kuću”. Upravo takav pristup doveo je do toga da ova organizacija danas upravlja sa više objekata u kraju, stvarajući mrežu sigurnih prostora dostupnih pešice – što je, kako ističe, ključno za kvalitet života mladih.
Posebnu inspiraciju predstavlja priča Saarah-e Demery, koja je odrasla uz ove programe, a danas se vraća kao mentorka mlađim generacijama. Njen cilj je da pokaže devojkama iz kraja da su snovi dostižni.
Iako je stopa nasilja u Englewood-u prethodnih godina značajno opala, lokalni lideri ne žele da rizikuju stagnaciju. Novi projekti i dodatni sadržaji vide se kao ključ za dugoročne promene.
Danas, nekada zapušteni blokovi imaju uređene terene, murale i zajedničke bašte – simbole nade i novog početka. Englewood tako postaje primer kako zajedništvo i ulaganje u mlade mogu promeniti čitavu budućnost jedne zajednice.
IZVOR: WGNTV, FOTO: PIXABAY
