Čikago se suočava sa novim političkim i ekonomskim sukobom nakon što je Illinois Gaming Board odobrio prve dozvole za video gambling u šest ugostiteljskih objekata u gradu. Među njima su barovi i restorani u Mount Greenwood-u, Beverly-ju, Lakeview-u i Loop-u, što označava početak širenja slot i poker terminala širom grada.
Istovremeno, gradonačelnik Brandon Johnson pokrenuo je pokušaj da se odluka City Council-a poništi i ponovo uvede zabrana video kockanja, upozoravajući na društvene i ekonomske posledice.
Ova odluka dolazi samo nekoliko meseci nakon što je većina u Gradskom veću podržala legalizaciju video gambling-a u budžetu za 2026. godinu, računajući na oko $6.8 miliona dodatnih prihoda za gradski budžet. Međutim, protivnici tvrde da bi dugoročna šteta mogla biti znatno veća.
Prema procenama gradskih analitičara, legalizacija bi mogla da smanji ukupne poreske prihode za čak $70 miliona godišnje i ugrozi između 750 i 1,050 radnih mesta. Takođe se upozorava da bi novi kazino u River West-u, čije je otvaranje planirano za 2027, mogao biti direktno pogođen ovom odlukom.
Predstavnici industrije, uključujući Bally’s Corp., navode da bi širenje video gambling-a moglo dovesti do renegocijacije ugovora sa gradom i gubitka miliona $ godišnjih uplata.
Grad se dodatno deli oko bezbednosnih rizika, jer kritičari upozoravaju na porast kriminala i zavisnosti od kockanja u četvrtima gde se terminali već koriste.
U narednim nedeljama očekuje se nova rasprava u City Council-u, dok više od 280 novih objekata čeka dozvolu za ulazak u sistem.
IZVOR: WTTW, FOTO: PIXABAY
