Cook County se suočava sa ozbiljnim finansijskim izazovima – za 2026. godinu predviđa se budžetski deficit od čak $211,4 miliona.
Predsednica okružnog odbora Toni Preckwinkle upozorila je da je ovo „najproblematičnija“ procena do sada i da predstavlja samo najbolje moguće nagađanje u atmosferi neizvesnosti iz Vašingtona.
Generalni fond očekuje manjak od $102,6 miliona, uglavnom zbog povećanja plata i dodatnih troškova nakon isteka važećih ugovora sa sindikatima. Istovremeno, zdravstveni fond beleži deficit od $108,8 miliona zbog osetnog pada prihoda od pacijenata.
Najveći dugoročni rizik leži u predloženim rezovima Medicaid-a, koje je inicirao Donald Trump, a koje podržava budžet koji je prošao Predstavnički dom, ali još ne i Senat. Ove promene mogle bi Cook County da koštaju dodatnih $88 miliona krajem 2026. godine, dok bi ukidanje programa za starije imigrante izazvalo pad prihoda od $50 miliona u 2027.
Iako je prošlogodišnji deficit od $218 miliona pokriven boljim prihodima od očekivanih, ove godine to možda neće biti slučaj. Cook County trenutno ima višak od $145 miliona, ali tim Toni Preckwinkle ne planira da ga koristi za pokrivanje naredne godine, već za održavanje programa ako izostane savezna pomoć.
Nastavak finansiranja 19 važnih programa, poput uklanjanja olovnih cevi i prevencije nasilja, zahtevaće dodatnih $255 miliona, što otvara pitanje – šta će preživeti, a šta biti ukinuto?
IZVOR: CHICAGO TRIBUNE, FOTO: PIXABAY
