Balkanska kuhinja odavno je u svetu poznata kao jedna od najzanimljivijih i najboljih kuhinja. Gde god u svetu žive naši ljudi, retko da ćete sresti stranca koji nikada nije probao ćevape, burek ili neko drugo domaće tradicionalno jelo. Za očuvanje tradicionalne domaće kuhinje, pre svega domaćih peciva i kolača u predgrađu Čikaga pobrinula se i pekara “Balkan Bakery”.
“Balkan Bakery” postoji u čikaškom predgrađu La Grange već 15 godina i za to vreme postalo je omiljeno mesto mnogih ljudi. Pekaru sada vodi Marija Pejković, koja je rođena u Paraćinu, ali se sa porodicom u Ameriku doselila dok je još bila dete. Njena priča ide od studija za modnu industriju do vođenja porodičnog biznisa pekare “Balkan Bakery”.
Marija, živiš u Americi jako dugo, kakvo je bilo tvoje odrastanje u predgrađu Čikaga?
Ja sam treća generacija u mojoj porodici koja živi u Americi. Živim ovde u predgrađu Čikaga poslednjih 28 godina. Završila sam studije za modnu industriju na Columbia College Chicago. Imala sam priliku da radim u glumačkoj i modeling industriji, organizovala sam događaje i audicije kako bih pronašla talenate širom sveta. Na ovoj poziciji sam radila sa određenim talentima, pripremala ih za International Model iTalent Association konvencije u Njujorku i Los Anđelesu, gde stotine agenata, menadžera i kasting direktora dolaze tražeći talente koje bi ih predstavljali i zaposlili ih. Takođe sam imala priliku da radim u modnoj industriji u BCBG Maxazria i Burberry pre nego što sam se priključila porodičnom poslu vođenja pekare.
Vodiš svoju pekaru “Balkan Bakery” u čikaškom predgrađu La Grange. Kako je sve počelo, odakle je nastala ideja za otvaranje pekare?
Našu pekara “Balkan Bakery” je osnovala moja svekrva, Olga Igić 2007 godine sa mojim mužem Predragom. Ona je imala želju da u Čikagu donese kvalitetne, domaće kolače inspirisane tradicionalnim, klasičnim receptima sa Balkana. Da nije njene pasije za pekarstvom i 35 godina iskustva, mi ne bismo bili ono što smo danas. Nakon mnogo godina teškog rada, odlučila je da malo odmori i penzionisala se proslog oktobra. Videla sam ovo kao veliki izazov i priliku, želeći da zadržim posao unutar porodice, iako to nije bilo vezano za ono što sam studirala. Odlučila sam da se porodična tradicija nastavi i preuzela posao sa pekarom. Kao Olgina snaja, morala sam da popunim dosta toga, a pre svega da nastavim da dostavljam isti kvalitet proizvoda koji je moja svekrva napravila.
“Balkan Bakery” nije samo klasična pekara, šta sve imate u ponudi?
Ako posetite “Balkan Bakery” danas, možete očekivati da izlečite nostalgiju za domom, dobijete dozu balkanskog gostoprimstva, kulture i tradicije. Mozete naći sve počevsi od bureka, domaćih pita, jogurt i kiselo mleko, hleb, slatke i slane kroasane, a domaći kolači su posebna priča. Sitni kolači, ruske kape, princes krofne, domaće štrudle, baklave, tulumbe i sve ostale poslastice koje možete da poželite kada pomislite na domaću kuhinju. U skladu sa potražnjom mi smo naš biznis vremenom proširili pa u okviru naše pekare možete kupiti i dosta uvoznih proizvoda iz naše zemlje. Kod nas možete da nađete sve od Metalac posuđa, do plazme, grickalica, suvog mesa, ali i knjige na srpskom jeziku za odrasle i za decu.
Šta je tajna vaših peciva, da li je to možda tradicionalna receptura?
Najveća naša tajna jesu upravo Oljini tradicionalni recepti i vrhunski kvalitet stastojaka koje koristimo za pripremu naših proizvoda. Naravno, porodična atmosfera, sloga i ljubav koju prenosimo i na posao dodatno utiče na kvalitet i prijatnu atmosferu u našoj pekari.
Da li među kupcima imate i ljude sa Balkana i Amerikance i šta najvise prodajete?
Imamo dosta kupaca sa Balkana, koji putuju ne samo iz okolnih gradova, već i iz okolnih država da dođu da probaju naše poznate domaće proizvode. Takođe i Amerikanci nas dosta posećuju, svakog dana ih je sve više i više. Primetili smo da su veoma radoznali da probaju našu hranu, iako oklevaju u početku, jednom kada probaju dolaze opet po još. Naši posetioci obožavaju domaći burek, peciva i kolače, sve domaće sigurno osvaja njihova srca iznova.
Da li vaši kupci mogu da jedu i kod vas ili imate samo klasičnu prodaju pekarskih proizvoda?
Da, naši kupci mogu jesti kod nas ili u maloj bašti ispred naše radnje, ali i kupiti neke od domaćih proizvoda za poneti. Neki ljudi vole da zastanu i popiju odličnu italijansku kafu „illy“ uz nutela korasan za popodnevni pick me up. Kako god vaš dan izgleda, možemo se prilagoditi tome.
Po čemu se “Balkan Bakery” izdvaja na trzištu?
Mi smo sa godinama postali skriveni dragulj balkanske kuhinje, ne samo koliko dugo služimo našoj zajednici, već specijalno zbog naših visoko kvalitetnih proizvoda, usluga, svežine, ljubaznosti i gostoprimstva dok kupujete u našoj radnji. Mislim da tradicija i kvalitet naših proizvoda govore sami za sebe, a svi koji su nas posetili imali su priliku da se uvere u to.
Kakvi su vam dalji planovi za budućnost?
Naš plan za budućnost je da napredujemo svakodnevno. Od toga gde smo sada, i gde idemo, za nedelju, mesec ili godinu dana. Svaki put kada uđete u pekaru, budite sigurni da ćete naći nešto novo, promenu, napredak u odnosu na prethodni put. Pokušavamo da zadržimo kupce dajući im razlog da nastave da dolaze zbog novih proizvoda i inovacija. Uvek gledamo kako možemo izazvati sami sebe za 1, 10 ili 20 godina od sada, kako možemo biti još bolji. Šta će biti plan za budućnost ostaće iznenađenje, ali garantujemo da će biti veliko.
Ukoliko ste u blizini Čikaga i želite da se podsetite ukusa i mirisa domaćih peciva, bureka ili kolača ili Vam nedostaje neki od gotovih proizvoda sa Balkana, pravi izbor za Vas je “Balkan Bakery” na adresi 541 S La Grange Rd, IL. Pored uvek sveže pripremljenih proizvoda domaće tradicionalne kuhinje, u ovoj pekare očekuje vas i tradicionalno balkansko gostoprimstvo koje će učiniti da se osećate kao kod kuće. Za više informacija posetite njihovu Facebook ili Instagram stranicu.
PIŠE: MARINA VUČKOVIĆ I FOTO: PRIVATNA ARHIVA
