Balkan Foodie je jedna od omiljenih stranica sa receptima balkanske kuhinje mnogim korisnicima Instgrama i Tik Toka. Iza ove stranice stoji jedna mlada, talentovana kuvarica Lejla koja je veliki ljubitelj balkanske kuhinje. Rođena je u Čikagu ali su njeni roditelji rodom iz severne Bosne, pa otuda i ljubav prema balkanskoj kuhinji uz koju je odrasla.
Iako je završila fakultet za Business Administration i zaposlila se u struci, ljubav prema kuvanju nikada nije prestala. Uporedo sa školovanjem, Lejla je smišljala nove recepte koje deli sa svojim pratiocima na Tik Toku, YouTube-u i Instagramu. Pored Amerikanaca, Lejlinu stranicu Balkan Foodie na društvenim mrežama prate i ljudi sa Balkana ali i mnogi drugi kojima njeni zanimljivi video recepti privlače pažnju. Tako je ona iz hobija postala jedna od promoterki balkanske kuhinje u Čikagu i šire.
Lejla, ti po zanimanju nisi kuvar ali si veliki ljubitelj balkanske kuhinje. Koju školu si završila i čime se baviš trenutno?
Da, ja nisam kuvar po zanimanju, ali od malih nogu imam interesovanje za kuvanje, eksperimentisanje sa hranom i probanjem novih jela. Imala sam želju da završim fakultet za kuvara, međutim stvari su se za mene odigrale malo drugačije. Upisala sam fakultet poslovne administracije koja se bazira na menadžmentu, jer sam ukapirala da sa tim smerom imam veće šanse za posao. Prošle godine sam završila fakultet i uspela da se zaposlim u kompaniji koja je jedna od najvećih američkih multinacionalnih investicionih banaka i finansija. U kompaniji u kojoj sam zaposlena, trenutno prolazim kroz proces dobijanja svih potrebnih licenci da bih mogla da obavljam svoj posao kao finansijski savetnik. Ipak, kuvanje je moj hobi i predstavlja za mene svakodnevnu aktivnost u kojoj neizmerno uživam.
Rođena si u Americi, u Čikagu ali si veliki obažavatelj domaće balkanske kuhinje. Kako se rodila ta ljubav?
Rođena sam u Čikagu, ali moji roditelji i njihovi koreni vuku iz severne Bosne, iako mi je mama rođena i odrasla pretežno u Zagrebu. Mamini roditelji su bili, možemo reći, poznati kuvari u Zagrebu za vreme Jugoslavije. Mamin tata je bio poznat po roštilju, a mamina mama je bila glavna kuvarica za kuvana jela i slatkiše. Tako da sam i ja sama odrasla uz svu tu balkansku hranu. Naravno, mama je često pripremala našu hranu, kao što su punjenje paprike, sarme, ćevapi, bureci i mnoga druga balkanska jela. Kao mala volela sam mnogo da jedem, i iz tog razloga sam imala želju i da naučim da pravim tu istu hranu koju volim da jedem i tako se razvila ljubav prema kuvanju i balkanskoj kuhinji.
Pored toga što uživaš u balkanskoj kuhinji ti odlično i kuvaš. Svoje recepte deliš na društvenim mrežama, pa kako je to počelo? Odakle ideja?
Za razliku od dece koja gledaju crtane filmove, ja sam volela da gledam kanale koji su prikazivali američke kuvare, kako i na koji način se pripremaju jela i to mi je bilo zanimljivije nego crtaći. To mi je i sa odrastanjem ostala zanimacija, i iz tog sam ja kasnije dosta naučila. Usavršila sam neke tehnike koje se tiču kuvanja kao što su seckanje određenih namirnica na razne načine, kao i mnoge druge stvari oko dinstanja, pripremanja mesa na različite načine i ostalo. Do toga da delim svoje recepte na društvenim mrežama je došlo spontano. 2020 godine, kada nas je zadesila pandemija korona virusa, kao i drugim ljudima moje dotadašnje navike su se promenile. Fakultet mi je prešao na školovanje od kuće, posao kojim sam se bavila pre pandemije se nije nastavio baš zbog iste, samim tim sam dobila mnogo više slobodnog vremena. Vreme sam provodila uglavnom na društvenim mrežama i uočila sam dosta ljudi koji dele svoja iskustva sa kuvanjem. Kao neko ko je rođen i odrastao u Americi a voli da jede i da pravi balkansku hranu, pomislila sam da bih i ja mogla da podelim svoje recepte. Tako je nastao moj kanal Balkan Foodie iz želje da svim pratiocima pokažem kako i na koji način se pravi naša domaća balkanska hrana.
Tvoj kanal Balkan Foodie na Instagramu, YT i Tik Toku dobija svakim danom sve više pratioca. Koja je tajna tog uspeha?
Iskreno, od mojih prvih podeljenih videa, ljudi su pokazali veliko interesovanje za moje recepte i to me jako iznenadilo. Koliko god da sam se trudila da to sve uspe nisam očekivala toliku zainteresovanost već na početku. U svojim video klipovima sam potpuno iskrena, ponašam se normalno, ne glumim nešto što nisam, volim da budem prirodna. Možda je to ono što se ljudima svidelo i zbog čega me prate svakim danom u sve većem broju. Ono čime se ja vodim tokom snimanja mojih videa je da ljudima koji imaju predrasude o kuvanju i veruju da to nije za njih jer nisu talentovani za kuvanje, pokažem da i te kako jeste, samo treba malo volje. Kako delim video u kojem mi je nešto ispalo odlično, isto tako podijelim i kad mi nešto ne uspe kako treba, da bi videli da se dešava i “profesionalcima”. U svojim video klipovima pokušavam da na što lakši način napravim određeno jelo čak iako to nije tradicionalni način pripreme, da bi ljudi shvatili da kuvanje nije težak posao. U zadnje vreme, od kako sam se odselila od svojih i živim u svom stanu, mogu da pravim jela i snimam kad god poželim u bilo koje doba dana ili noći. Zbog tog sam postala puno aktivnija na društvenim mrežama i primetila sam da je sve više ljudi koji vole da prate moj rad.
Pored toga što svoje recepte najlepših domaćih jela nesebično deliš sa svima na društvenim mrežama, ti imaš i svoju virtual bakery gde ljudi iz Čikaga mogu poručivati hranu i slatkiše od tebe. Reci nam više o tome?
Moja virtual bakery se zove Taste of Sweet Bosnia i ona je nastala u periodu pandemije koja nas je zadesila. Uočila sam da se pojavila potreba za poručivanjem slatkiša i gotovih jela više nego inače u tom periodu pa sam rešila da se oprobam. To mi je bio i neki vid zarade, sa obzirom da ništa nije radilo, ni restorani ni brze hrane. Više sam to radila iz hobija i iz ljubav prema kuvanju, ali se na kraju i isplatilo. Pre je bilo dosta više porudžbina, nego sada. Zbog posla u kancelariji trenutno ne stižem da se previše bavim kuvanjem u smislu izvršavanja porudžbina, ali kada nekome baš treba, izađem u susret. Napravim sebi raspored da uklopim obaveze i tako uspem održati datu reč. Više sam se sada bazirala na to da sa drugima delim svoje recepte kroz moju stranicu Balkan Foodie. Što se narudžbina tiče, to su većinom torte i kolači, znaju biti i ostala jela, ali češće su kolači i torte.
Koje je tvoje omiljeno jelo i zašto?
U suštini volim da jedem raznovrsnu hranu i nemam neko baš omiljeno jelo. Ali jelo za koje se najčešće odlučujem da jedem kada sam na Balkanu, su definitivno ćevapi. Kod njih je specifično to što ih svaki grad ih pravi drugačije, ukusi su im drugačiji i zato volim sve da isprobam. Na primer Sarajevski ćevapi i Banjalučki ćevapi, nisu isti, svaki od njih ima drugačiji ukus i miris, i svaki je dobar na svoj način. Naručim sebi prociju ćevapa sa kupus salatom i jednu kolu, za mene nema bolje kombinacije.
Da li više voliš da spremaš kuvana jela ili slatkiše?
Najviše volim da pripremam slatkiše. Ljubav prema njima se pojavila iz razloga što mi je u detinjstvu uvek toga nedostajalo. Moji roditelji su više voleli da spremaju kuvana jela, jer nisu bili ljubitelji slatkiša, i to je bilo nešto što je uvek nedostajalo. Baš zbog toga sam se ja odlučila da počnem da eksperimentišem sa kolačima. Čak sam i osmislila svoju tortu koju sam nazvala „Chocolate eksplozija“. Sa razlogom je nazvana tako da ima jednu reč na engleskom, a jednu na našem jeziku, jer je i ona sama pola američka a pola naša domaća. U suštini njene kore su napravljene na američki način, a filovi su napravljeni na naš domaći način, ukrašena je sa čokoladnim jagodama, čokoladnim lopticama i Kinder čokoladom. Ova torta je moj veliki uspeh i najčešće mi kupci nju naručuju.
Da li i među Amerikancima postoji interesovanje za balkansku kuhinju?
Da, nećete verovati zapravo koliko ih je. Jer dosta njih ovde jede po našim restoranima u Čikagu i kupuju proizvode sa Balkana u raznim trgovinama širom Čikaga. Naravno, mnogi su mi pisali za konsultacije oko recepata, a većina devojaka mi šalju slike svoje hrane, odnosno kako im ispadne jelo prateći moje recepte i uputstva. Postoje i devojke, koje su Amerikanke, ali su udate za ljude sa Balkana i često mi pišu za savete oko pripreme naših domaćih jela kako bi uspele da iznenade svoje muževe, kao i da bi naučile nešto novo da kuvaju. Ljudi se ovde dosta povezuju i preko kuhinje, a balkanskoj kuhinji retko ko može odoleti.
Kakvi su ti dalji planovi za budućnost?
Sa obzirom na činjenicu da sam tek započela samostalni život i svoju karijeru finansijskog savetnika u kompaniji, u planu mi je da se razvijam i napredujem u tom pravcu. Pored toga volela bih da što više proputujem po Balkanu, da učim o balkanskoj kuhinji, istražujem nove restorane i poslastičarnice, trudim se da isprobam što više novih jela i kombinacija hrane kao što to radim i ovde u Čikagu u svoje slobodno vreme. Čime god se profesionalno budem bavila, ne planiram da prestanem da delim različite recepte sa svojim pratiocima. Balkan Foodie je prosto deo mene, jer onaj osjećaj kada mi neko pošalje sliku kako je napravio jelo na način slično kao ja i sve pohvale koje dobijem, mene čine veoma srećnom i zadovoljnom.
Ukoliko i vi želite da probate sami da napravite neki od specijaliteta balkanske kuhinje, zapratite Balkan Foodie na Instagramu, Youtube ili Tik Toku. Lejla se potrudila da se zabavite i uz njene savete kuvate poput profesionalca. Jednostavni recepti koje prate slike i video snimak sigurno će i u vama probuditi želju za kuvanjem i učiniti da zavolite balkansku kuhinju.
PIŠE: MARINA VUČKOVIĆ I FOTO: PRIVATNA ARHIVA
