Njujork je poznat kao grad koji nudi mnogo izbora i mogućnosti, pogotovu kada su u pitanju restorani. Ali ukoliko se nađete na Menhetnu, srpska “Kafana” će sigurno biti vaš izbor. Restoran “Kafana” osvojiće vas domaćom, autentičnom balkanskom kuhinjom po tradicionalnim receptima. Miris roštilja, domaćih pita i kuvanih jela nikoga ne ostavlja ravnodušnim.
Beograđanin, Vladimir Ocokoljić već više od trideset godina živi i radi u Njujorku. Kao student fakulteta za dizajn kroz školovanje je radio najrazličitije poslove, a zatim ga je put odveo do osnivanja sopstvenog biznisa. Vladimir je vlasnik jednog od najpoznatijih malih restorana na Menhetnu, “Kafana”. O ovom restoranu pisali su mnogi časopisi, a sama “Kafana” je dokaz koliko je naša kuhinja prihvaćena u svetu.
Vlado, kako si došao na ideju da otvoriš svoj restoran?
U periodu dok sam studirao, radio sam po barovima i restoranima kao i većina mojih prijatelja. Kada sam završio fakultet, moj prvi posao je upravo bio da dizajniram barove i restorane. Tako da mi je to išlo prirodnim resdosledom i ja sam rešio da otvorim “Kafanu”, koja se kasnije pretvorila u moj posao. Mogu slobodno da kažem – desila mi se „Kafana“. Uspešno radimo od 2008 godine, a ove godine smo proslavili i 13 godina rada.
Domaću, balkansku kuhinju služite po tradicionalnoj recepturi. Koje specijalitete gosti mogu probati u “Kafani“?
U Njujorku se živi ubrzano i mnogi od nas ne stižu često da kuvaju. Mi smo se potrudili da se na našem meniju nađu sva ona tradicionalna jela koja naši ljudi ovde u Njujorku vole i nedostaju im. U ponudi imamo klasičan roštilj, poput bilo kog restorana u Srbiji. Takođe, služimo i predjela, kuvana jela ali i ribu, sve ono što obuhvata klasična balkanska kuhinja. Uz to idu i razne salate, od čuvene šopske salate pa sve do ruske koja je i najtraženija. Naši gosti mogu da probaju i razna vina iz cele bivše Jugoslavije, od Dalmacije, Makedonije, Crne Gore, BiH, do naših srpskih ali i rakiju.
Vi ste se opredelili za domaću kuhinju i srpske specijalitete. Da li je naša hrana privlačna i Amerikancima ili češće imate goste sa područja Balkana?
Većina naših gostiju nisu sa našeg govornog područja, a sa druge strane mi nismo pravili kompromise niti se prilagođavali kada je priprema hrane u pitanju. Mi služimo isključivo autentičnu, domaću srpsku odnosno balkansku kuhinju, pošto u meniju imamo i ribu. Najprostije i najautentičnije moguće, nema kečapa niti drugih dodataka i ne zanima nas modernizacija kuhinje, niti bilo kakvi kompromisi u pogledu pripreme hrane.
Koje jelo najčešće poručuju Amerikanci, šta im se najviše dopada?
Igrom slučaja, ko god je bar malo upoznat sa balkanskom kuhinjom on uvek prvo želi da proba ćevape. I kog god ih je probao, obavezno dođe opet. Nakon ćevapa ide i sve ostalo od hrane. Mi smo tu dosta dugo i naučili smo ih da jedu našu hranu. Imamo dosta mušterija koji dolaze jednom nedeljno, a to su ljudi koji nemaju nikakve veze sa Srbijom ili uopšte Balkanom, a znaju napamet ceo jelovnik.
Pored klasične restoranske ponude, gosti se kod vas mogu i zabaviti uz muziku uživo?
Da, petkom imamo akustičnu svirku, a nedeljom džez sviraju Rale i Alma. Više smo fokusirani na kvalitet hrane i uslugu, a muzika je tu ponekad da upotpuni celu priču. Naravno, vikendom ima dosta više gostiju pa je mesto najbolje rezervisati mesto na vreme.
Pandemija korona virusa je znatno uticala na sve delatnosti. Kakva je sada situacija u Njujorku i da li je bilo teško opstati u tom periodu ?
Sada se sve već vratilo u normalu. Ljudi su gotovo zaboravili šta ih je zadesilo. Mi u Njujorku nemamo više nikakvih zabrana niti ograničenja. Nije bilo lako, ali preživeli smo nekako. Služili smo ljude napolju, pošto je sedenje u restoranu bilo zabranjeno. Grejali smo ulice u sred zime, mogu samo da kažem da je bilo interesantno stalno pronalaziti nove načine za rad. Zbog pandemije korona virusa koja nas je zadesila počeli smo da radimo i dostavu hrane, što nikada ranije nismo radili. Takođe radimo i ketering.
Kako biste opisali život u Njujorku nakon toliko godina?
Ja sam zadovoljan. Njujork mi je kuća više nego Beograd koji i dalje zovem kućom. U Njujorku sam svoj na svome. Ja mnogo duže živim u Njujorku, ovde sam odrastao i formirao se kao ličnost i kao čovek. Njujork je ogroman grad koji vam nudi puno prilika, važno je da ih prepoznate i ugrabite.
Čuli smo da se više gostiju zainteresovalo da proba neke od specijaliteta balkanske kuhinje. Da li je u “Kafani” potrebna rezervacija?
Mi preporučujemo rezervacije, posebno vikendom. Takođe, ukoliko dolazi veća grupa ljudi poželjno je da rezervišu mesta. Naš restoran nije veliki, pre pandemije smo imali 36 mesta, a zbog pandemije smo morali da se proširimo na ulicu pa sada imamo i našu baštu. Ako vikendom želite da nas posetite u određeno vreme preporučujemo da nas kontaktirate i rezerviišete svoje mesto.
Restoran “Kafana” se nalazi u Njujorku na adresi 116 Avenue C, a domaćom balkanskom kuhinjom osvaja Njujorčane ali i sve druge ljude koji su tu slučajno zastali. “Kafana” zrači posebnom toplinom pa se vrlo često dešava da gosti čekaju u redu da bi probali ćevape, gibanicu ili rusku salatu. Uz najrazličitije mirise domaće kuhinje koja bude sva čula, uz vina sa područja bivše Jugoslavije ili uz rakiju provod u “Kafani” je zagarantovan. Za više informacija i rezervacije posetite njihov sajt ili Instagram stranicu.
PIŠE: MARINA VUČKOVIĆ I FOTO: PRIVATNA ARHIVA
