Grad Čikago našao se u centru ozbiljnog skandala nakon što je otkriveno da su desetine miliona $ namenjenih borbi protiv pandemije COVID-19 vraćene federalnim vlastima – i to pre isteka roka za njihovo korišćenje.
Iako je gradonačelnik Brandon Johnson ranije obećavao da će zaštititi sredstva za javno zdravlje od politike predsednika Donald Trump-a, odluke unutar gradskog zdravstvenog sistema ispričale su drugačiju priču. Komesarka za zdravlje, Dr. Olusimbo Ige, odlučila je da ranije ugasi više programa finansiranih iz COVID fondova i vrati preostali novac – uprkos tome što su sredstva mogla biti iskorišćena za praćenje zaraza i unapređenje zdravstvene jednakosti.
Prema dostupnim podacima, čak oko $81.4 miliona iz ključnih grantova ostalo je neiskorišćeno, dok su pojedini programi, poput praćenja virusa kroz otpadne vode i inicijative za pomoć ugroženim zajednicama, naglo ugašeni.
Istovremeno, više od 200 zaposlenih napustilo je ili izgubilo posao u okviru Chicago Department of Public Health, što je izazvalo dodatne potrese. Kritičari tvrde da su otkazi i restrukturiranje sprovedeni haotično i bez jasnog plana, dok pojedini bivši radnici govore o atmosferi straha i lošem upravljanju.
Jedna od otpuštenih epidemiološkinja, Hannah Matzke, otvoreno je kritikovala rukovodstvo, navodeći da su odluke dugoročno štetne za ceo zdravstveni sistem grada.
Sa druge strane, Ige brani svoje poteze tvrdeći da je morala da prilagodi budžet zbog smanjenja finansiranja i da nije bilo moguće sačuvati sva radna mesta. Iz kabineta gradonačelnika poručuju da je reč o „odgovornom upravljanju budžetom“.
Ipak, mnogi stručnjaci upozoravaju da je Čikago ovim potezima postao ranjiviji na buduće zdravstvene krize.
IZVOR: CHICAGO TRIBUNE, FOTO: FREEPIK
