Trump-ova administracija predložila je veliko preuređenje programa Head Start, koji decenijama pruža predškolsko obrazovanje, zdravstvene preglede i podršku porodicama sa niskim prihodima. Predlog bi ukinuo veliki deo postojećih federalnih standarda i prepustio više odluka državnim i lokalnim pravilima, što je izazvalo snažne reakcije u Illinois-u.
Illinois Head Start Association upozorava da bi promene mogle da oslabe kvalitet usluga za najugroženiju decu. Izvršna direktorka Lauri Morrison-Frichtl navodi da Head Start u Illinois-u obuhvata više od 600 centara, oko 28.000 dece i približno 9.000 zaposlenih.
Sadašnja pravila uređuju broj zaposlenih u odnosu na decu, obrazovne programe i dodatne usluge poput medicinskih i stomatoloških pregleda i pomoći roditeljima. HHS predlaže da se mnogi od tih detaljnih zahteva uklone kako bi lokalni operateri imali veću fleksibilnost i mogli da usmere više novca ka povećanju broja mesta.
Predlog, međutim, uvodi i nova ograničenja. Administrativni troškovi bili bi ograničeni na 5% ukupnih troškova, umesto sadašnjih 15%, dok bi nastava u neplemenskim programima morala da se odvija na engleskom jeziku. Federalna analiza procenjuje da bi pravilo o engleskom moglo da utiče na oko trećinu neplemenskih Head Start učionica.
Za Illinois je to posebno osetljivo, jer prema Morrison-Frichtl oko 60% dece u Head Start i Early Head Start programima u državi uči dva jezika.
HHS tvrdi da bi smanjenje regulatornog opterećenja moglo da oslobodi sredstva i do 2031. omogući više od 160.000 dodatnih mesta u Head Start i Early Head Start programima širom zemlje. Kritičari, međutim, strahuju da bi veći obuhvat mogao biti postignut na račun kvaliteta.
Važno je da promene još nisu stupile na snagu. Reč je o predloženom pravilu koje prolazi javnu raspravu, nakon čega HHS može da ga izmeni pre donošenja konačne odluke.
IZVOR: WTTW, FOTO: CHATGPT
