Četiri kola ostala su do kraja regularnog dela NBA lige i već se naziru parovi plej-ofa i plej-ina. Denver ima šansu za treću poziciju koju će Lejkersi teško zadržati, međutim, protivnik u doigravanju još nije siguran.
Tim koji predvodi Nikola Jokić nalazi se u seriji od osam uzastopnih pobeda, a dobra forma u finišu sezone mogla bi biti ključna pred plej-of.
Denver Nagetsi imaju skor identičan kao Los Anđeles Lejkersi (50-28), ali su u znatno povoljnijoj situaciji zbog zdravstvenog bilansa i relativno lakšeg rasporeda u preostalim kolima.
Pred Nagetsima su utakmice protiv Portlanda i Memfisa, koje spadaju u kategoriju lakših, dok poslednja dva meča protiv San Antonija i Oklahome predstavljaju ozbiljniji izazov.
Dve pobede u ovim susretima mogle bi da obezbede treće mesto, posebno jer Lejkersi, koji trenutno zauzimaju tu poziciju, imaju teži raspored.
Lejkersi teško bez Dončića i Rivsa
Klub iz Los Anđelesa prolazi kroz teško razdoblje, uglavnom zbog povreda ključnih igrača – Luke Dončića i Ostina Rivsa. To je dovelo do pada forme i dva uzastopna poraza u finišu sezone.
S obzirom na preostale utakmice protiv Finiksa, Oklahome, Golden stejta i Jute, pozicija Lejkersa u plej-ofu sve više je neizvesna, pa tako pad na peto mesto nije isključen.
Prvi rival Denvera – najrealnija Minesota
Ako Nagetsi završe kao treći, najverovatniji protivnik u prvoj rundi plej-ofa biće Minesota. Iako prolaze kroz rezultatsku krizu i igraju bez Entonija Edvardsa, Timbervulvsi još uvek drže poziciju koja vodi direktno u plej-of.
Finiks Sansi predstavljaju potencijalnu pretnju, imaju povoljan međusobni skor i mogu da iskoriste svaki kiks Minesote. Međutim, za promenu raspoloženja potreban je gotovo idealan rasplet do kraja sezone.
Zabavu bi mogao da pokvari Hjuston koji ima pobedu manje od Denvera i Lejkersa, ali i zahtevan raspored. Morali bi Roketsi da dobiju makar tri od četiri meča da bi se nadali trećem mestu, a igraju portiv Filadelfije, Memfisa, Finiksa i Minesote.
S obzirom na formu, raspored i trenutni plasman, najizvesnije je da će se Denver i Minesota sastati u prvoj rundi, što bi bio njihov treći plej-of duel u poslednje četiri sezone. U prethodnim susretima, „vukovi“ su bili uspešniji.
Ako bi Denver prošao prvu prepreku u plej-ofu kao trećeplasirani tim, u drugoj rundi bi najverovatnije išao na San Antonio, a onda u finalu konferencije čekala bi ga Oklahoma.
Zapadna konferencija i ove sezone prednjači po kvalitetu. Glavni kandidati za titulu su: Oklahoma siti tanderi, San Antonio sparsi i Denver nagetsi.
Ambicije Lejkersa oslabljene su zbog povreda, dok su šanse drugih timova na Istoku značajno manje.
Na Istoku, uloga favorita pripada Detroit pistonsima, koji prvi put posle 18 godina završavaju kao lideri divizije.
Najveća pretnja Pistonasima jesu Boston seltiksi, kojima se skoro iz povrede vratio najvažniji igrač – Džejson Tejtum, pa će tako predstavljati glavnog rivala.
Osim njih, jedini relevantni konkurenti u doigravanju mogli bi biti Klivlend i Njujork, koji potencijalno mogu da izbace Pistonse u plej-ofu, iako se to ne smatra najverovatnijim scenarijom.
Ne treba zaboraviti ni Toronto reptorste srpskog stručanjaka Darka Rajakovića koji trenutno vode bitku za direktan plasman u plej-of, ali ako u tome ne uspeju, već budu morali kroz plej-in do tamo, u prvoj rundi ih očekuje Boston.
Potencijalni parovi polufinala Istočne konferencije su Detroit – Klivlend, kao i Boston – Njujork.
Važni datumi
Regularan deo sezone: kraj 12. aprila (nedelja).
Plej-in: 14-17 aprila (od utorka do petka).
Plej-of: počinje 18. aprila (subota).
IZVOR: RTS I FOTO: PRINTSCREEN
