Beekeeping u Illinoisu sve je izazovniji posao, a pčelari se bore sa velikim gubicima košnica, bolestima i visokim troškovima opreme.
Luke Harvey, vlasnik Riverview Road Apiary u Chillicothe-u, severno od Peorije, kaže da je ljubav prema pčelarstvu istovremeno i ljubav prema prirodi. Međutim, idilična slika često skriva realne poteškoće sa kojima se suočava više od 5.400 registrovanih pčelara u Illinoisu.
Prema izveštaju Illinois Department of Agriculture, pčelari svake godine izgube i do 50% košnica, naročito tokom zime. Najveći neprijatelj ostaje varroa grinje, koje slabe pčele i prenose viruse. Stručnjakinja za oprašivače, Brittany Buckles, ističe da su gubici delimično predvidivi, ali teško izvodljivi za kontrolu bez stalnog praćenja i tretmana.
Osim bioloških izazova, pčelarstvo traži i ozbiljna ulaganja. Početna cena jedne košnice sa opremom kreće se između $600 i $1.000, što obeshrabruje mnoge početnike. Harvey, bivši inženjer, sada je “sideliner” – između hobiste i profesionalca – i razmišlja o širenju posla, ali priznaje da bi to bilo teško bez dodatne radne snage.
U Peoriji, Andres Diaz iz Urban Acres Gardens uspeo je da nadoknadi ulaganja prodajom meda na pijacama, dok naglašava da pčele doprinose i boljoj poljoprivrednoj proizvodnji. On, kao i mnogi drugi, veruje da pčelarstvo povezuje ljude sa zajednicom i prirodom.
Stručnjaci upozoravaju da osim medonosnih pčela, pažnju treba posvetiti i očuvanju domaćih vrsta poput rusty-patched bumble bee, ključnih za biodiverzitet. Projekti podržani od strane Illinois Farm Bureau već ulažu u sadnju biljaka poput mlečike i zlatnice kako bi se zaštitili ugroženi oprašivači.
Iako izazovno, pčelarstvo za mnoge ostaje način da se spoje sa prirodom, a uz podršku lokalnih udruženja i edukacije, zajednica pčelara u Illinoisu nastavlja da raste.
IZVOR: WTTW, FOTO: PIXABAY
