U neposrednoj blizini Čikaga, u Cicero/Stickney području, nalazi se Stickney Water Reclamation Plant (WRP) – najveće postrojenje za prečišćavanje otpadnih voda na svetu. Ovaj gigant, izgrađen još 1930-ih, danas obrađuje prosečno 700 miliona galona otpadnih voda dnevno, a u punom kapacitetu može da prečisti čak 1,44 milijarde galona u jednom danu. Sistem opslužuje oko 2,3 miliona stanovnika centralnog Čikaga i 46 susednih zajednica, pokrivajući više od 260 kvadratnih milja.
Proces prečišćavanja traje svega 12 sati, iako bi u prirodnim uslovima isti postupak trajao nedeljama. Voda prolazi kroz mehaničko čišćenje, biološki tretman uz pomoć mikroorganizama, sekundarno taloženje i dezinfekciju, pre nego što se ispusti u Chicago Sanitary and Ship Canal. Tako se čuva jezero Mičigen – glavni izvor pijaće vode za milione ljudi.
Stickney WRP ne samo da čisti vodu, već iz otpadnog mulja stvara vredne nusproizvode. Mulj se prerađuje u digestorima i pretvara u biosolide – đubrivo koje se koristi u poljoprivredi. Takođe, izdvajaju se fosfor i azot iz otpadnih voda i prerađuju u Crystal Green, ekološko đubrivo koje se vraća prirodi. Zahvaljujući modernizaciji i inovacijama, ovo postrojenje postaje model održive infrastrukture i ide ka energetskoj neutralnosti.
Međutim, stručnjaci upozoravaju da ni ovako napredno postrojenje ne može da eliminiše probleme koje stvaraju loše navike građana. Najveći neprijatelj sistema nisu industrijske hemikalije – već vlažne maramice koje ljudi svakodnevno bacaju u WC šolje. Za razliku od toalet papira, one se ne razgrađuju u vodi i često izazivaju začepljenja cevi, oštećenja pumpi i skupe kvarove.
Iz Stickney-a poručuju: bacanje maramica u WC ugrožava ceo sistem i povećava troškove održavanja. Rešenje je jednostavno – vlažne maramice treba odlagati u kantu za smeće.
Stickney Water Reclamation Plant tako ostaje simbol inženjerskog znanja i zaštite životne sredine, ali i podsetnik da čista voda zavisi od naših svakodnevnih odluka. Mala promena u navikama, poput pravilnog odlaganja maramica, može imati ogroman uticaj na reke, zdravlje i kvalitet života u Čikagu i šire.
IZVOR: CHICAGO DESAVANJA, FOTO: PRINTSCREEN
