Banke hrane širom Ilinoisa, posebno u Čikagu, suočavaju se sa ozbiljnim izazovom pred početak primene novih federalnih pravila za program SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program).
Već sada se beleži pojačana nervoza među korisnicima, dok humanitarne organizacije upozoravaju da neće moći da nadoknade gubitak pomoći koji sledi.
U Common Pantry, najduže aktivnoj banci hrane u Čikagu, zaposleni ubrzano pokušavaju da povećaju zalihe pred 1. februar, kada nova pravila stupaju na snagu. Prema tim pravilima, osobe uzrasta od 18 do 64 godine koje nemaju decu mlađu od 14 godina moraće da rade, volontiraju ili učestvuju u obrazovanju ili obuci najmanje 80 sati mesečno kako bi zadržale pravo na pomoć. U suprotnom, beneficije će moći da koriste samo tri meseca u periodu od tri godine.
„Čujemo mnogo straha i neizvesnosti među ljudima“, izjavila je Abby Greaney iz Common Pantryja, upozoravajući da će naročito biti pogođeni građani između 55 i 64 godine, koji teže pronalaze posao zbog zdravstvenih problema ili diskriminacije po osnovu godina.
Situacija dodatno zabrinjava jer u Ilinoisu gotovo dva miliona ljudi prima SNAP pomoć. Prema podacima Greater Chicago Food Depository, za svaki obrok koji obezbede banke hrane, SNAP program omogućava čak devet obroka – jaz koji humanitarni sektor ne može da popuni.
Iako postoje izuzeci za trudnice, osobe sa invaliditetom i one koje su bez doma, aktivisti apeluju da se potrebni obrasci što pre popune. Edward Lara, korisnik SNAP-a i volonter u Common Pantryju, kaže da mu volontiranje pomaže da zadrži pomoć, ali da mu je i dalje potreban plaćen posao kako bi pokrio osnovne troškove.
Organizacije upozoravaju da bi nova pravila mogla dovesti do naglog porasta gladi i dodatnog pritiska na već preopterećene banke hrane u Ilinoisu.
IZVOR: WGNTV, FOTO: UNSPLASH
