U Illinois-u se vodi intenzivna debata o tome da li država treba da se uključi u prvi federalni program školskih vaučera, koji omogućava poreske olakšice donatorima do $1,700 za finansiranje stipendija koje se koriste za privatne škole, prevoz i druge obrazovne troškove.
Program, koji je deo republikanskog zakona One Big Beautiful Bill, dugo zagovaraju pristalice privatnog obrazovanja i verski konzervativci.
Međutim, grupe za javno obrazovanje, uključujući Illinois Families for Public Schools, okupile su se ispred Pritzker-ove kancelarije u West Loop-u zahtevajući da guverner JB Pritzker odluči da Illinois ne učestvuje. Cassie Creswell, izvršna direktorica organizacije, i Huu Nguyen, član upravnog odbora, istakli su da javna sredstva treba da ostanu u javnim školama, naglašavajući da bi vaučerski program mogao da oslabi finansiranje državnih obrazovnih institucija.
Govoreći o problemu, Antwain Miller, aktivista iz Lugenia Burns Hope Centra, upozorio je da nedostatak resursa u školama Illinois-a ugrožava milione dece. Manje od polovine više od 850 javnih škola u državi smatra se adekvatno finansirano, a Chicago Public Schools je finansiran na samo 73% cilja, sa potrebom za dodatnih $985 miliona da bi se dostigla adekvatnost od 90% u narednoj fiskalnoj godini.
S druge strane, pristalice programa tvrde da on ne oduzima sredstva državnim ili lokalnim školama jer se radi o federalnoj poreznoj olakšici. Tommy Schultz, CEO American Federation for Children, ocenio je da program predstavlja „neverovatnu priliku za obrazovnu slobodu“ i da države koje odbiju učestvovanje rizikuju gubitak milionske filantropske podrške.
Odluka o uvođenju programa u Illinois-u na kraju je na JB Pritzker-u, dok će oko trećine okruga program videti na primarnom glasačkom listiću 17. marta 2026.
Ova debata dolazi u trenutku kada se broj dece u Chicago Public Schools smanjio sa 75% na 71% u periodu 2018–2023, dok privatne škole održavaju stabilan broj učenika.
IZVOR: CHICAGO TRIBUNE, FOTO: PRINTSCREEN
