Illinois je nekada bio među vodećim proizvođačima nafte u SAD, ali danas ta industrijska prošlost predstavlja ozbiljan ekološki i finansijski problem vredan $160 miliona.
Hiljade napuštenih bušotina, poznatih kao „orfanske“, rasute su po farmama, šumama i vodotokovima južnog Ilinoisa, često zapuštene decenijama.
Farmeri poput Bill-a i Jon Rosborough-a u Crawford County-ju svedoče o posledicama ovih napuštenih bušotina. Jon pokazuje rupu u polju kukuruza gde je nekada stajala bušotina iz 1916. godine. Sloj ulja i slane vode koja curi iz zemlje uništava zemljište i smanjuje prinose, a hemikalije i metan koji se oslobađaju prete vodi, biljkama i zdravlju ljudi.
Illinois Department of Natural Resources (IDNR) trenutno beleži oko 4.000 napuštenih bušotina koje još nisu zatvorene, iako je država decenijama prikupljala godišnje naknade od operatera nafte za njihovo zatvaranje. Problem je što su milioni dolara uplaćeni u fondove često preusmeravani za druge svrhe, dok stanje na terenu ostaje kritično.
Ekološki stručnjaci upozoravaju da curenje soli, benzena i drugih toksina može oštetiti zemljište i vodu, dok metan iz ovih bušotina doprinosi klimatskim promenama. Prema studiji USGS-a, napuštene bušotine u Illinois Basinu i dalje predstavljaju potencijalni rizik za lokalne zajednice i poljoprivredu.
Istovremeno, nezavisni proizvođači nafte poput Chuck Robinson-a upozoravaju da preterano regulisanje može dovesti do bankrota operatera i stvaranja novih orfanskih bušotina. Trenutno Illinois proizvodi oko 19.000 barela nafte dnevno, što čini državu 16. najvećim proizvođačem u SAD, a industrija i dalje doprinosi ekonomiji malih zajednica.
Federalna pomoć kroz grantove vredne $50 miliona pomogla je zatvaranju stotina bušotina, ali stručnjaci tvrde da je potrebno daleko više novca i reformi kako bi se sprečila ekološka katastrofa i zaštitila ruralna zemljišta.
IZVOR: CHICAGO TRIBUNE, FOTO: AI
