Southwest Airlines, jedna od najpoznatijih američkih avio-kompanija, zvanično završava jednu eru. Nakon više od 50 godina, ova kompanija ukida čuvenu open seating politiku i prelazi na dodeljena sedišta, uz uvođenje novih tarifnih paketa i promena koje će posebno uticati na plus-sized putnike.
Kraj sistema „ko prvi – njegovo sedište“
Od osnivanja, Southwest Airlines je bio prepoznatljiv po sistemu slobodnog biranja sedišta, gde putnici po ulasku u avion sami biraju gde će sesti. Međutim, ta praksa se menja, a dodeljena sedišta postaju standard, slično kao kod većine drugih američkih avio-kompanija.
Kompanija je priznala da je upravo open seating jedan od glavnih razloga zbog kojeg su putnici prelazili kod konkurenata, naročito na dužim letovima gde je unapred poznato sedište važan faktor komfora.
Četiri nova tarifna paketa
Istovremeno sa novim sistemom ukrcavanja, Southwest Airlines uvodi i četiri nova tarifna paketa:
- Basic
- Choice
- Choice Preferred
- Choice Extra
Najskuplja opcija, Choice Extra, uključuje sedišta sa dodatnim prostorom za noge u prvih pet redova kabine, sa do pet dodatnih inča razmaka, u zavisnosti od tipa Boeing 737 aviona. Ovaj paket takođe obuhvata:
- dva besplatna čekirana prtljaga
- prioritetni ukrcaj
- „premium drink“ na letovima dužim od 251 milje
- besplatan Wi-Fi tokom leta
Choice Preferred nudi standardni razmak za noge, ali sedišta bliže prednjem delu aviona, kao i prioritetni ukrcaj.
Putnici sa Choice kartom mogu da izaberu standardno sedište prema zadnjem delu aviona prilikom rezervacije, a u slučaju otkazivanja leta dobijaju kredit važeći 12 meseci.
Najjeftinija opcija, Basic, podrazumeva automatsku dodelu sedišta prilikom check-ina i kredit za otkazan let koji važi šest meseci.
Kod paketa Basic, Choice i Choice Preferred, dodatno se plaćaju čekirani prtljag, internet i premium pića.
Promene za plus-sized putnike
Jedna od značajnijih i kontroverznijih promena odnosi se na plus-sized putnike. Ranije su mogli da zatraže dodatno sedište besplatno po dolasku na aerodrom ili da ga unapred rezervišu i naknadno traže povraćaj novca.
Sada je ostala samo druga opcija – prethodna kupovina dodatnog sedišta uz naknadni refund, što može povećati ukupne troškove putovanja.
Zašto Southwest menja strategiju
U zvaničnom saopštenju, kompanija navodi da se navike putnika menjaju:
„Istraživanja pokazuju da 80% postojećih Southwest putnika i 86% potencijalnih putnika preferira unapred dodeljeno sedište. Kada putnici prestanu da lete sa Southwestom, open seating je najčešći razlog.“
Prelaskom na novi model, Southwest Airlines očekuje da proširi bazu korisnika i poveća konkurentnost na tržištu.
Modernizacija flote
Kompanija sa sedištem u Dalasu, koja leti ka više od 100 destinacija, od maja 2025. godine modernizuje kompletnu flotu Boeing 737 aviona, pripremajući kabine za novu putničku iskustvo sa više opcija za komfor i personalizaciju.
IZVOR: INDEPENDENT I FOTO: PEXELS
