Sjedinjene Američke Države su svetski lider u proizvodnji nuklearne energije, ali broj reaktora širom zemlje se godinama smanjuje. Dok je 1990. godine bilo aktivno 112 nuklearnih reaktora sa ukupnim kapacitetom od 99.624 megavata, danas ih je ostalo 94, raspoređenih u 54 elektrane u 28 saveznih država.
Uprkos smanjenju broja reaktora, njihova efikasnost ostaje visoka – samo tokom 2023. godine proizveli su 775 milijardi kilovat-sati električne energije, što je dovoljno da se napaja više od 72 miliona domaćinstava. Najnoviji dodatak ovoj mreži je reaktor Unit 4 u Alvin W. Vogtle Electric Generating Plant u Džordžiji, pušten u rad u maju 2024. godine. Zajedno sa reaktorom Unit 3, ova elektrana sada predstavlja najveći proizvođač čiste energije u zemlji, sa ukupnim kapacitetom od 4.536 MW.
Država Illinois prednjači po broju reaktora – ima ih 11, a poput South Caroline i New Hampshirea, više od polovine električne energije dobija iz nuklearnih izvora.
Nuklearna energija se smatra najpouzdanijim izvorom električne energije. Prema podacima US Energy Information Administration, nuklearne elektrane su tokom 2023. godine radile punim kapacitetom više od 93% vremena. Zahvaljujući dugim periodima između refuelinga (obično svakih 18 do 24 meseca), ove elektrane su projektovane da rade 24 sata dnevno, 7 dana u nedelji.
Ipak, izazovi su pred ovom industrijom. Prosečna starost komercijalnog reaktora u SAD je 42 godine, a iako se vek trajanja može produžiti, mnogi su već u fazi dekomisije. Čak 22 reaktora su u procesu zatvaranja, a trenutno ne postoji nijedan novi projekat u izgradnji koji bi ih zamenio.
Uprkos rastućoj podršci javnosti za nuklearnu energiju, bez novih ulaganja SAD bi do 2040. mogle proizvoditi 20% manje nuklearne energije nego danas – što bi predstavljalo značajan udarac za sektor čiste energije, koji u ovom trenutku 48% svoje proizvodnje zasniva upravo na nuklearnim izvorima.
IZVOR: EN.AS.COM I FOTO: PIXABAY
