Sa dolaskom oštrih zimskih temperatura, stanovnike Čikaga ove sezone čeka ozbiljan finansijski pritisak. Potrošačke organizacije Citizens Utility Board (CUB) i Illinois PIRG upozoravaju da rast cena prirodnog gasa, u kombinaciji sa povećanjem tarifa komunalnih kompanija, stvara „dvostruki udar“ po kućne budžete.
Prema analizi tržišta gasa u severnom Ilinoisu, cena same sirovine – prirodnog gasa – bila je tokom cele godine viša nego lane. U decembru je Peoples Gas, koji snabdeva grad Čikago, zabeležio cenu od 40,63 centa po termu, što je oko 28% više nego prošle godine. Izvršna direktorka CUB-a Sarah Moskowitz upozorava da potrošače istovremeno pogađaju tržišni skokovi cena i rast tarifa koje nameću gasne kompanije.
Iz Peoples Gas-a poručuju da ne ostvaruju profit na ceni gasa, već da kupuju i skladište energent po tržišnim uslovima. Portparol David Schwartz ističe da je poskupljenje posledica rasta cena na nacionalnom nivou. Ipak, potrošački aktivisti strahuju od novih zahteva za povećanje cena, naročito nakon najava WEC Energy Group, matične kompanije Peoples Gas-a.
U istom periodu, regulator Illinois Commerce Commission odobrio je Nicor Gas-u povećanje tarifa od $168 miliona, iako je to bilo znatno manje od prvobitno traženih $314 miliona. Već sada, prema podacima ICC-a, više od 142.900 domaćinstava u Čikagu kasni sa plaćanjem računa za gas duže od 30 dana, sa ukupnim dugom većim od $66,5 miliona, dok je preko 55.600 porodica dobilo opomene pred isključenje.
Gotovo tri četvrtine domaćinstava u Ilinoisu zavisi od prirodnog gasa za grejanje. Iako zimsko pravilo, koje važi od 1. decembra do 31. marta, ograničava isključenja, mnoge porodice će se boriti da održe domove toplim. Građanima se savetuje da potraže pomoć kroz programe poput LIHEAP-a i državnih popusta za domaćinstva sa nižim prihodima.
IZVOR: WTTW, FOTO: PIXABAY
