Od 1. februara na snagu stupaju nova pravila za ostvarivanje prava na SNAP, federalni program pomoći u kupovini hrane, a promene već sada izazivaju zabrinutost među korisnicima širom Illinoisa.
Najvažnija novina odnosi se na obavezu rada ili volontiranja, koja bi mogla značajno smanjiti broj ljudi koji ispunjavaju uslove za ovu vrstu pomoći.
SNAP, poznat kao Supplemental Nutrition Assistance Program, namenjen je osobama i porodicama sa niskim primanjima, a u Illinoisu se pomoć koristi putem Illinois Link Card, prihvaćene u većini prodavnica. Međutim, od februara svi korisnici starosti od 18 do 64 godine koji nemaju izdržavanu decu mlađu od 14 godina moraće da rade ili volontiraju najmanje 80 sati mesečno – ili da dokažu da ispunjavaju uslove za izuzeće.
U suprotnom, pravo na SNAP biće ograničeno na samo tri meseca u periodu od tri godine. Ova promena posebno pogađa ljude poput Kenny Robinson-a iz Englewood-a, koji godinama pokušava da pronađe stalni posao nakon izlaska iz zatvora 2011. godine. Iako je, kako kaže, spreman i sposoban za rad, njegova prošlost i prekidi u radnom stažu često predstavljaju prepreku.
Humanitarne organizacije upozoravaju da će nova pravila dodatno opteretiti narodne kuhinje i banke hrane. Pastor Sandra Gillespie iz Bread of Life Food Pantry ističe da su mnogi korisnici zbunjeni i uplašeni jer znaju da neće moći da ispune nove uslove zbog godina, zdravstvenih problema ili nedostatka traženih veština. Slično upozorenje dolazi i iz Greater Chicago Food Depository, gde očekuju nagli porast broja ljudi kojima će biti potrebna pomoć.
Stručnjaci dodaju da posledice neće biti samo socijalne, već i ekonomske – manje SNAP sredstava znači i manje novca u lokalnim prodavnicama, što utiče na radna mesta i poreske prihode.
IZVOR: NBC CHICAGO, FOTO: PRINTSCREEN
