Košarkaši Oklahoma siti tandera osvojili su svoju prvu NBA titulu otkako su se preselili iz Sijetla 2008. godine, savladavši Indijana pejserse u odlučujućem sedmom meču finalne serije rezultatom 103:91.
Oklahoma se konačno popela na vrh, ostvarivši ono što prethodne generacije predvođene Kevinom Durentom, Raselom Vestbrukom i Džejmsom Hardenom nisu uspele. Svoju prvu titulu, kao šesti Srbin, uzeo je i Nikola Topić.
U poslednjih osam godina – osam različitih šampiona NBA lige. Golden stejt je poslednji tim koji je uspeo da odbrani tron 2018. godine.
Put do trofeja započeo je još u oktobru prošle godine, kada su Tanderi pobedili Denver u uvodnom meču sezone. Od tada, sve je vodilo ka ovom istorijskom trenutku, a kulminacija je usledila u sedmoj utakmici finala, pred domaćom publikom, protiv izuzetno borbenog tima iz Indijane, kojeg je malo ko očekivao u borbi za prsten.
U spektakularnoj završnici uzbudljive serije, Tanderi su pred domaćom publikom u „Pejkom centru“ prelomili meč u drugom poluvremenu zahvaljujući partiji MVP-a lige, Šeja Gildžesa-Aleksandera, koji je sezonu krunisao i titulom MVP-a finala.
Kanadski plejmejker je utakmicu završio sa 29 poena, 12 asistencija, pet skokova, dve blokade i jednom ukradenom loptom, ne izgubivši nijednu loptu sve do poslednje četvrtine.
Ipak, trijumf Oklahome zasenila je teška povreda Tajrisa Halibartona, zvezde Pejsersa, koji je već u prvoj četvrtini doživeo povredu ahilove tetive, prema američkim izvorima.
Halibarton je meč otvorio furiozno, sa tri pogođene trojke i devet poena, ali je nakon pada na parket uz bolnu grimasu morao da napusti teren. Indijana je bez svog lidera dala sve od sebe, ali snage za potpuni preokret nije bilo.
Tanderi su prelomili meč sjajnom odbranom i timskom igrom. Ukupno su iznudili 21 izgubljenu loptu Pejsersa, uz čak 14 ukradenih, pretvarajući greške u 32 poena iz tranzicije, što je u današnjoj košarci ogroman benefit.
Iako su Pejsersi i i bez Halibartona uspeli da odu na poluvreme sa vođstvom, Oklahoma je u drugom poluvremenu pokazala zašto je bila najbolji tim lige cele sezone.
Rano u četvrtoj deonici Tanderi su stigli do maksimalnih +22, iako su se Pejsersi vratili na -10, nije bilo dovoljno vremena za potpuni preokret.
Šej Gildžes-Aleksander, koji je ove sezone već osvojio priznanje za najkorisnijeg igrača lige (MVP), upisao se u istoriju kao prvi MVP od 2015. godine i Stefa Karija koji je u istoj sezoni osvojio i titulu.
Osim Gildžesa-Aleksandera, blistali su i Džejlen Vilijams sa 20 poena i Čet Holmgren, koji je uz 18 poena dodao i pet blokada i bio nezaustavljiv u reketu.
Veliki doprinos dali su i Aleks Karuzo i Ajzea Hartenštajn, koji su svojim „prljavim poslom“ – defanzivom, skokovima i nesebičnom igrom, pokazali zašto su dovedeni kao poslednji delići šampionske slagalice.
Kod Pacersa, najefikasniji je bio Benedikt Maturin sa 24 poena i 13 skokova, dok su Ti-Džej Mekonel sa 16 i Endrju Nembhard sa 15 poena pokušavali da održe ritam tima bez svog glavnog plejmejkera. Međutim, izostanak Halibartona bio je prevelik udarac.
Oklahomina mlada snaga predvođena Es-Dži-Ajem, Holmgrenom, Vilijamsom i Dortom ispisala je istoriju i poslala jasnu poruku ostatku lige – ovo je tek početak.
Trener Mark Dejnolt uspešno je izgradio tim koji igra čvrsto, brzo i nesebično, a titula u sezoni sa 68 pobeda u regularnom delu je potpuno zaslužena.
Uprkos porazu, Pejsersi mogu biti ponosni na sezonu u kojoj su nadmašili sva očekivanja i stigli do samog finala kao četvrti nosilac Istočne konferencije, a njihov trener Rik Karlajl postao je najstariji ikada na klupi jednog tima u velikom finalu.
Ipak, sudbina Tajrisa Halibartona i trajanje njegovog oporavka biće tema broj jedan pred narednu sezonu.
IZVOR: RTS I FOTO: PRINTSCREEN
