U maestralnoj partiji na domaćem terenu, Oklahoma je deklasirala Denver u odlučujućoj, sedmoj utakmici plej-of serije 125:93, a rezultat najbolje ilustruje potpunu dominaciju domaćina. Nagetsi nisu mogli da isprate ritam Tandera i odgovore na njihovu fenomenalnu odbranu, a Jokić i Braun nisu imali podršku saigrača i sezona za Denver je završena. Oklahoma će u finalu Zapadne konferencije igrati protiv Minesote.
Imali su Nagetsi premalo raspoloženih igrača da dobiju ovakav duel. Gotovo da su jedini vredni pažnje Jokić i Braun (Mari, Vestbruk, Gordon nisu zalečili povrede), a sa klupe nije bilo doprinosa. Agresivna i pokretljiva odbrana Oklahome rasturila je Denverov napad, koji je samo u prvih deset minuta delovao korektno.
Denver je bolje otvorio meč, iskoristio nervozu Tandera i već u prvoj četvrtini došao do dvocifrene prednosti. Jokić je već u ranoj fazi bio aktivan, često na liniji penala i kontrolisao tempo.
Međutim, već u drugoj deonici Oklahoma pokazuje svoje pravo lice – fantastična odbrana pretvarala se u brze kontre i lake poene. Posebno se istakao Džejlen Vilijams sa 17 poena u prvom poluvremenu, dok je Gildžes-Aleksander dodao 12.
Sudije su dozvolile čvršću igru, što je najviše osetio Jokić koji je do poluvremena izveo čak 12 slobodnih bacanja. Uprkos dobrom startu, Denver je poluvreme završio sa deficitom od 14 poena – 60:46.
Nastavak meča doneo je potpuni kolaps Denvera. Počeli su drugo poluvreme izgubljenom loptom i faulom u napadu, a Tanderi su to ekspresno kaznili. Ritam Oklahome je postao nemilosrdan – šutirali su bez straha, kontrolisali skok, a odbrana je ugušila bilo kakvu inicijativu gostiju.
U jednoj kontri Valas je zakucao preko Jokića, simbolično pokazavši koliko je Oklahoma nadmoćna u tom trenutku. Karuzo je bio pravi iks-faktor, iako sa skromnom statistikom, njegova energija u odbrani i svi „mali“ potezi bili su ključni za razbijanje igre Nagetsa.
Klupa Tandera odigrala je presudnu ulogu – Valas, Karuzo i Vigins su uneli ogromnu energiju i doprinos. Nasuprot tome, klupa Denvera postigla je svega šest poena.
Nikola Jokić bio je jedini dosledan igrač u redovima Denvera. Završio je meč sa 20 poena, 9 skokova i 7 asistencija. Pored njega se održao samo Braun, koji je davao konstantan doprinos.
Ostatak tima je podbacio, ukupno – 33 poena.
Oklahoma je pokazala zrelost, širinu rostera i energiju potrebnu za sedmu utakmicu. Razlika u asistencijama (28 prema 20), šut iz igre (49% prema 39%), kao i 22 izgubljene lopte Denvera, jasno pokazuju ko je kontrolisao utakmicu.
Kod Oklahome se istakao Gildžes-Aleksander sa 35 poena, a Vilijams je dodao 24.
Uprkos svim naporima Jokića, Denver nije imao snage, niti podrške sa klupe. Serija se završava ubedljivom pobedom Tandera koji pokazuju da su spremni za velike stvari u nastavku plej-ofa, a tamo igraju protiv Minesote.
Pred upravom Denvera je „vrelo i teško leto“.
IZVOR: RTS I FOTO: PRINTSCREEN
